Fertilización foliar de alfalfa con selenito de sodio para aumentar la concentración de selenio en leche
El selenio (SE) es un micro mineral esencial tanto para los animales como para los seres humanos, de gran relación con las defensas naturales anticancerígenas. Un trabajo en INTA Rafaela logró medir resultados en mayor contenido en alfalfa y en leche de vacas que la pastorean.
El selenio en la alimentación humana
La importancia del Se en la dieta humana está ampliamente documentada, y su deficiencia representa un problema nutricional relevante en distintas regiones del mundo. La posible acción anticancerígena asociada con mayores niveles de Se ha generado interés en la producción de alimentos enriquecidos con Se para consumo humano, tales como carne, leche y huevos.
Alfalfa fertilizada con Se y forraje enriquecido
La alfalfa es un forraje ampliamente utilizado en la alimentación de vacas lecheras. Estudios recientes han evaluado si la aplicación foliar de selenito de sodio en alfalfa puede aumentar la concentración de Se en el forraje y, posteriormente, incrementar su concentración en la leche.
Los tratamientos incluyeron una alfalfa control, sin fertilización con Se, y dos niveles de aplicación foliar: 45 y 90 g de Se/ha, como selenito de sodio diluido en aproximadamente 80 litros de agua/ha. En comparación con la alfalfa control, que contenía 0,15 ppm de Se, la concentración de Se en la alfalfa aumentó aproximadamente 10 y 20 veces, respectivamente.
Resultados en forraje y en leche
La respuesta fue lineal, con un aumento de aproximadamente 1 ppm de Se en la alfalfa por cada 20 gramos de Se aplicados por hectárea. Con el mayor nivel de aplicación, la alfalfa contenía 3,17 ppm de Se y la concentración de Se en la leche aumentó más de cuatro veces con respecto al control, pasando de aproximadamente 73 a 315 microgramos de Se/kg de leche.
El Se orgánico es de mayor aprovechamiento
El Se orgánico fue la forma química predominante en la leche, representando aproximadamente el 80% del Se total, en comparación con aproximadamente el 55% del Se total presente en la alfalfa. Estos resultados indican que las vacas lecheras convirtieron una proporción importante del Se consumido a partir de alfalfa biofortificada en compuestos orgánicos de Se secretados en la leche.
Varios factores a tomar en cuenta
Al determinar una dosis adecuada de fertilización con Se y predecir la concentración resultante de Se en la alfalfa, deben considerarse varios factores: (1) el contenido de Se de los diferentes ingredientes de la dieta; (2) las posibles interacciones antagónicas con otros minerales; (3) los requerimientos de Se de los animales; y (4) considerar las regulaciones establecidas por los organismos correspondientes en cada país. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite la suplementación con Se en concentraciones que no excedan 0,3 miligramos/kg, o sea 0,3 ppm.
(*) Este Proyecto denominado “Se4All” fue financiado por el Programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, subvención Marie Skłodowska-Curie.
La leche aporta proteínas de alta calidad, calcio, vitaminas, minerales y energía que contribuyen al crecimiento, la salud ósea, la función muscular y la nutrición general. El aumento de la concentración de Se en la leche podría representar una fuente adicional de Se en la dieta humana y contribuir al mantenimiento de las funciones antioxidantes e inmunológicas normales asociadas con una ingesta adecuada de este mineral.